«Выдающиеся звери» («Beastars») — манга авторства японской художницы Пару Итагаки, заслужившей любовь читателей разных стран и множество наград, таких как Kodansha Manga Awards, Japan Media Arts Festival и других. Это история о мире антропоморфных животных (как в Зверополисе), где хищники и травоядные пытаются мирно жить бок о бок. Однако, удается им это не всегда.

Действие начинается в старшей школе, где и обитает наш главный герой — волк Легоши. Но вселенная манги намного больше, и постепенно мы будем выходить за рамки школьных коридоров и знакомиться со сложным, но удивительным миром вокруг. 

Завязкой истории и важной темой для первых томов становится страшное убийство одного из учеников. Так что история содержит детективные элементы, хотя чаще концентрируется на проблемах общества, сложностях в общении и на личной жизни героев.

Итагаки рисует свою историю в минималистичном стиле. У ее героев узнаваемые черно-белые образы, а мастерство художницы растет с каждой частью.

Второй и третий боксы состоят из 4-11 томов. И с четвертого тома, наконец, начнутся активные поиски убийцы альпаки Тэма, а в пятой части мы узнаем имя негодяя! Завершив эту сюжетную арку, Легоши покидает школу и вступает во взрослую жизнь. Ему предстоит больше узнать о своей семье и разобраться в собственных принципах. А после Легоши ждет эпическое противостояние со страшным преступником-полукровкой, цель которого — абсолютный хаос в животном мире… И, конечно, злодей тоже неравнодушен к Хару. Безумие захватывает героев, конфликты обостряются, и вот уже перед нами масштабное сражение за идеалы и будущее всех зверей!

Что было в первых 3-х томах:

Приветствуем вас в школе Черритон! Школа эта особенная — она для животных. Нас ждет история про человекоподобных зверей-старшеклассников, которые, как и люди, сталкиваются со всем ворохом подростковых проблем. Кто-то слишком застенчив, кто-то, напротив, ведет себя развязно, за что можно поплатиться репутацией. С кем дружить, как себя вести, как совмещать учебу, театр и отношения — проблем много. Но главным вопросом остается то, как мирно сосуществовать в школе, где учатся и хищники, и травоядные. Врожденные инстинкты и большие зубы некоторых студентов делают проблему еще "острее"…

Первый том манги напрямую касался этой темы — в его завязке страшное убийство альпаки по имени Тэм. Такое событие ставит буквально "на уши" всю школу и напоминает о проблеме хищников. А наш главный герой, хоть и скромный театрал, но все же волк. Его зовут Легоши, и именно с ним нам предстоит погрузиться в студенческие будни, подростковые переживания и отношения с крольчихой Хару.

Второй и третий тома больше посвящены взаимоотношениям — Легоши отчаянно пытается разобраться в своих чувствах к Хару и в ее отношениях с оленем Луи. Но крольчиху похищает мафиозный клан, и признания в любви придется отложить. 

Сразу после выхода манга заняла второе место в справочнике Kono Manga ga Sugoi! лучших манг 2018 года, ориентированных на мужскую аудиторию. 

Также в 2018 году творение Пару Итагаки было отмечено премией Манга Тайсё и наградой «Новое лицо» на церемонии вручения Japan Media Arts Festival. А потом «Beastars» получили награду как лучшая сёнэн-манга на 42-й ежегодной премии манги Коданся и премию Tezuka Osamu Cultural Prize.

По мотивам манги готовилась театральная постановка и вышел аниме-сериал.

Каждый из томов, составляющих 2 и 3 боксы «Выдающихся зверей», получил на amazon оценку 4,9 из 5 — в среднем по 1200 отзывов на каждое издание. А вот что пишут читатели:

В этой серии нет ничего такого, что мне не нравилось бы. Как только том обрывается на очередном клифхенгере, я сразу же перехожу к следующему.

Эта история работает на многих уровнях. Вы должны внимательно прочитать ее, чтобы разобраться в персонажах и мотивациях. 

Мне нравится эта серия и персонажи, изображенные в ней! Постоянная борьба с инстинктами травоядных и хищников создает очень интересную динамику!

Пользователи отечественного LiveLib ставят всем томам 2 и 3 бокса по 4,5-4,6 баллов из 5.

Манга «Beastars» принадлежит перу молодой японской художницы Пару Итагаки. Она родилась и выросла в Токио, окончила токийский университет искусств по профилю кинопроизводство, что помогает ей и в работе над комиксами. Рисовать она начала еще в детстве, а главного героя «Выдающихся зверей» волка Легоши девушка придумала будучи подростком — и вот в 2016 году он стал полноправным персонажем в еженедельном журнале. В том же году японский журнал манги начал публиковать рассказы Пару. 

Далее и Пару, и «Beastars» ждали признание и многочисленные награды. «Выдающиеся звери» продолжались 22 тома и были переработаны в сериал.

Сейчас Пару Итагаки 30 лет, и она предпочитает появляться на публике в образе одного из персонажей «Выдающихся зверей» — курицы Легом. А автопортреты художница дополняет клювом!